Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde. Parmi elles, l’infarctus du myocarde, plus communément appelé crise cardiaque, est l’un des plus redoutés. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements de cette affection est essentiel pour prévenir les complications et sauver des vies.
Qu’est-ce qu’un infarctus du myocarde ?
Un infarctus du myocarde est une interruption soudaine de l’apport sanguin à une partie du muscle cardiaque, entraînant sa nécrose. Elle est la conséquence la plus grave de l’athérosclérose. Il s’agit du processus chronique d’accumulation de dépôts lipidiques dans les artères coronaires qui irriguent le cœur. De ce fait, il est important de traiter un infarctus du myocarde dès les premiers symptômes.
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Quelles sont les causes d’un infarctus ?
L’athérosclérose est le facteur de risque numéro un d’un infarctus du myocarde. Elle se caractérise par la formation progressive de plaques graisseuses (athéromes) sur la paroi interne des artères coronaires. Ces plaques rétrécissent progressivement la lumière des vaisseaux, limitant l’irrigation sanguine du myocarde.
Un caillot sanguin, appelé thrombus, peut se former sur une plaque d’athérome dans les artères coronaires. La thrombose coronaire empêche le sang d’atteindre le muscle cardiaque. Elle entraîne un infarctus aigu, une urgence médicale grave.
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Les artères coronaires peuvent subir un spasme, une contraction involontaire qui réduit temporairement le flux sanguin. Le spasme coronaire est souvent provoqué par le stress ou des substances comme le tabac. Il peut provoquer une crise cardiaque, même en l’absence de plaques d’athérosclérose.
Des traumatismes thoraciques, tels qu’un accident de la route ou un choc violent, peuvent altérer la structure cardiaque. En endommageant directement le muscle cardiaque ou les artères, ces événements peuvent provoquer un infarctus.
Quels sont les principaux symptômes d’un infarctus ?
Les signes d’un infarctus du myocarde peuvent varier selon la gravité de l’épisode, mais certains symptômes sont plus fréquents. La douleur thoracique est généralement intense, oppressante, constrictive, siégeant derrière le sternum et pouvant irradier vers le bras gauche, le cou ou la mâchoire. Elle dure plusieurs minutes, voire plusieurs heures.
Une difficulté respiratoire, une sensation d’oppression thoracique ou de gêne respiratoire peuvent accompagner la douleur. Des nausées, des vomissements et parfois des sueurs froides peuvent également survenir. Des irrégularités du rythme cardiaque (arythmies) peuvent aussi être ressenties par le patient.
Quelles sont les complications possibles d’un infarctus ?
Un infarctus du myocarde, surtout s’il est important, peut entraîner des complications graves. La destruction d’une partie du muscle cardiaque peut affaiblir la capacité de pompage du cœur et conduire à une insuffisance cardiaque.
Des troubles du rythme cardiaque, souvent mortels, peuvent survenir à la phase aiguë de l’infarctus. Dans les cas les plus graves, le muscle cardiaque nécrosé peut se rompre, entraînant un choc cardiogénique potentiellement fatal. Des complications mécaniques comme une communication interventriculaire ou une insuffisance mitrale peuvent aussi se produire.
Comment prévenir un infarctus du myocarde ?
Heureusement, de nombreux facteurs de risque d’infarctus du myocarde sont modifiables. Des changements dans le mode de vie peuvent permettre de les réduire significativement. Il est important de contrôler les facteurs à risques, comme :
- Arrêter le tabac
- Adopter une alimentation équilibrée et faible en graisses saturées
- Pratiquer une activité physique régulière
- Maintenir un poids santé
- Traiter l’hypertension artérielle et le diabète
Un bilan régulier avec votre médecin traitant permet de dépister précocement les signes d’athérosclérose et de mettre en place un suivi adapté. Si vous souffrez déjà d’une maladie cardiovasculaire, il est essentiel de bien suivre les traitements prescrits pour éviter les complications.
Quels sont les traitements d’un infarctus ?
La prise en charge d’un infarctus du myocarde repose sur plusieurs volets complémentaires. En phase aiguë, l’objectif est de restaurer rapidement le flux sanguin dans l’artère obstruée. Cela peut se faire par thrombolyse (injection de médicaments pour dissoudre le caillot) ou angioplastie (dilatation mécanique de l’artère).
Des médicaments sont ensuite prescrits pour prévenir les complications, diminuer le travail du coeur et favoriser sa récupération : antiagrégants plaquettaires, bêtabloquants, inhibiteurs de l’enzyme de conversion…
Une prise en charge multidisciplinaire est mise en place, incluant un programme d’exercices physiques adaptés, un suivi diététique et un soutien psychologique. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour revasculariser le muscle cardiaque (pontage aortocoronarien, angioplastie).
L’infarctus du myocarde est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge rapide et efficace. Bien que redoutable, cette affection est souvent évitable grâce à la maîtrise des facteurs de risque. En adoptant un mode de vie sain et en consultant régulièrement, chacun peut agir pour prévenir les crises cardiaques et leurs complications.